Zur Situation der Pfarrerschaft
Vortrag vor dem Gesamtkonvent am 21. August 2002 in Wolfenbüttel

Von Landesbischof Dr. Friedrich Weber

1. Die Stimmung
Anfang August habe ich mit einer Pfarrerin unserer Landeskirche gesprochen, einer sehr engagierten und überzeugten Vertreterin unseres Berufsstandes, die ihre Arbeit mit viel Fleiß versieht. Irgendwann in unserem Gespräch sagte sie dann sehr nachdenklich: ”Eigentlich kann ich nicht sagen, dass mir mein Beruf Spaß und Freude macht. Es ist oft sehr anstrengend. Ich arbeite zwar gerne, aber komme auch oft an die Grenzen meiner Leistungsfähigkeit.” Diese Pfarrerin gehört mit zu der Gruppe der stellenteilenden Ehepaare. Beide teilen eine Pfarrstelle und versehen nebenbei Kinderbetreuung und Hausarbeit, die auch organisiert und erledigt werden muss. Mir ging das Gespräch nach. Eine Pfarrerin, die ihren Beruf mit voller Kraft, aus ganzer Überzeugung ausübt, und zugleich mit einem resignativen Zug sagt, dass von Spaß und Freude so einfach jedenfalls nicht die Rede sein kann.

Ich erwähne diese Begegnung zu Beginn, weil in ihr exemplarisch etwas von der Überlastung und Überforderung anklingt, die viele von Ihnen empfinden, die Tag für Tag, Woche für Woche und Monat für Monat ihren Dienst in unserer Kirche tun. Predigten und Ansprachen für Kasualien und andere Gottesdienste wollen geschrieben und gehalten werden, Unterricht für Konfirmanden will geplant und durchgeführt werden, Freizeiten kosten viel Kraft und hinterlassen manches Schlafdefizit, daneben andere Angebote von Gesprächskreisen, Vorträgen oder Gemeindekreisen. Immer wieder auf der Suche nach einer Idee, wie sag ich es den Leuten, wie bringe ich es rüber..., von Terminen gehetzt, vielleicht mit Kindern und Familie im Hintergrund, die auch ihr Recht einfordern. 

2. Überlastung
Am Ende ist so mancher atemlos und ausgebrannt. Es gibt viele verschiedene Strategien, um mit der Überlastung umzugehen: Rückzug oder verstärkter Aktivismus, das Stöhnen über das Zuviel an Verwaltung, oder die Konzentration auf weniges, was eher dem persönlichem Hobby als der Breite der pfarramtlichen Tätigkeit gerecht wird, oder gar Frustration und Zynismus. 

Die Frage ist nicht, ob das alles richtig oder falsch ist, entscheidend bleibt als Ausgangspunkt, dass Überlastung von einer breiten Mehrheit subjektiv empfunden wird. 

Denn Überlastung ist ein subjektives Gefühl. Sie ist nicht abhängig von der zu erledigenden Arbeit. Jemandem, der sich überlastet fühlt, ist nur sehr schwer zu helfen. Alles, auch alle Hilfsangebote und Lösungsvorschläge empfindet er als neue Anforderung: Er fühlt sich dadurch noch mehr überlastet. Es bedarf eines langen Prozesses, einer intensiven Begleitung bis jemand Vertrauen und Mut schöpft, einen neuen Versuch zu einer angemessenen Lösung der bestehenden Aufgaben und zum Zurückgewinnen einer Arbeitszufriedenheit zu unternehmen.
Allerdings gibt es Möglichkeiten und Angebote im Bereich unserer Landeskirche, um einen solchen Prozess zu initiieren.

Das Landeskirchenamt wird von der Pfarrerschaft eher als Mitverursacher der Überlastung und nicht als Helfer betrachtet. Andererseits, so habe ich es in den letzten Monaten oft empfunden, wenn ich von den Erwartungen gehört habe, die mir entgegengebracht wurden, kann ein neuer Landesbischof illusionär als Retter betrachtet werden, mit dem nun alles besser wird. Dadurch ist die nächste Enttäuschung vorprogrammiert, egal wieviel guten Willen alle Seiten zeigen. 
Sind wir alle vereinnahmt von der Kirche und ihren Gemeinden und fühlen uns so wenig frei zur Verkündigung des Evangeliums?

Ist der Pfarrberuf zum Beruf an der Grenze zur Überlastung geworden? Gründe dafür ließen sich nennen: die Erosion volkskirchlicher Strukturen führt zu einer steigenden Erwartung an das Pfarramt und seine Leistungsfähigkeit, die schwindende Plausibilität des christlichen Glaubens, die damit verbundene - oft so empfundene - Konkurrenzsituation zu anderen "Sinnanbietern" und "Lebensdeutern". Je defizitärer die Wahrnehmung von Kirche ist, je mehr fühlt  sich der einzelne Pfarrer oder die einzelne Pfarrerin provoziert, gegen diese Defizite anzukämpfen. 

3. Verunsicherung über die Rolle des Pfarrers und der Pfarrerin
Zu den inneren wie äußeren Umbrüchen in Kirche und Gesellschaft kommt eine tiefe Verunsicherung von Pfarren und Pfarrerinnen über ihre Rolle und Aufgabe in Kirche und Gesellschaft. Folgende Faktoren, die ich nur summarisch aufliste, haben zu dieser Verunsicherung beigetragen:
- historisch: der Wandel des Pfarrerbildes durch die Frauenordination,
- die Spannung zwischen Profession und Beruf, zwischen Theologie und Verwaltung,
- die Qual der Rollenunklarheit: Priester oder Prophet,
- die Stellenteilung von Pfarrehepaaren und die eingeschränkten Dienstaufträge (50%, 75 %, 80 %),
- das Verhältnis von Ordinierten und Laien (Sakramentsverwaltung),
- das Verhältnis von Hauptamtlichen und Ehrenamtlichen,
- Fleiß und Frust im parochialen Alltag,
- Fragen der Residenzpflicht und der Einkommensentwicklung.

4. Eine Theologie des Amtes
Diese Situation hat eine neue Theologie des Amtes provoziert, auf die aber zur Zeit noch kein Entwurf antwortet, soweit ich das Feld überblicke. Wir können lediglich feststellen, dass sich das Berufsbild qualitativ durch die oben genannten Faktoren verändert hat. Des Weiteren haben diese Faktoren den Prozess der Entwicklung des Pfarrdienstes von einer Profession zu einem Beruf beschleunigt.

”Die klassische Profession ist dadurch gekennzeichnet, dass die Berufspraxis von Persönlichkeit und privatem Lebensentwurf tendenziell nicht zu trennen ist, also es neben der fachlichen auch immer eine persönliche Qualifikation geben muss. Dazu zählt weiter die hohe Zeitsouveränität mit der ständigen Vermischung von Berufs- und Privatleben. Große Bereiche der Berufspraxis bestehen in der Begleitung von Klienten, zu denen ein Gefälle an Wissen, Bildung und Status besteht. Zuletzt werden an den Inhaber einer Profession umfassende Erwartungen und Projektionen herangetragen.” (aus: Sitzung der Kirchenkonferenz vom 6./7.12. 2000 in Hannover)

Wenn diese Analyse der Umbrüche des Pfarrerbild zutrifft, ist die Aufgabe um so dringlicher, die Entwicklung einer pastoralen Identität als Aufgabe nicht nur dem Einzelnen im Pfarramt zu überlassen. Es braucht Hilfestellung von außen, die bei der Identitätsentwicklung begleitend unterstützt. (Predigerseminar, pastoralpsychologischer Dienst)

Ganz elementar formuliert brauchen wir Pfarrerinnen und Pfarrer, die von ihren Voraussetzungen her in der Lage sind, und es zugleich als Aufgabe begreifen, suchende, ratlose, leidende, sterbende, aber auch fröhliche und erfolgreiche Menschen auf ihrem Weg mit Gott zu begleiten, deren Lebensweg vom Evangelium her zu deuten. Dass wir gerade in dieser Begleitung von Menschen selbst beschenkt werden, oft reichlicher empfangen als wir gegeben haben, ist hoffentlich eine Erfahrung, die auch sie immer wieder in Ihrem pastoralen Alltag machen dürfen.

Vor diesen kurz skizzierten Aufgaben, muss eine neu zu entwerfende Theologie des Amtes nicht alles neu erfinden. Sie darf sich in den Eckpunkten der Tradition bewegen, die als Aufgabe des Pfarrers und der Pfarrerin die Kommunikation des Evangeliums beschreibt, und die zugleich festhält, dass die Botschaft des Evangeliums auch für den Amtsträger gilt: Simul iustus et peccator. ”Die kirchliche Tradition stellt die Ordinierten unter den besonderen Anspruch Gottes. Sich als von Gott Beauftragte, als Berufene, zu verstehen, braucht jedoch gerade nicht automatisch den Anspruch des Berufs auf die Zeit der Pfarrerinnen und Pfarrer zu erhöhen und überhöhen; es kann auch dererlei Ansprüche des Über-Ichs kritisch relativieren. Sie finden an der Gnade Gottes ihre Grenze, denn diese setzt einen Unterschied zwischen Werk und Person. Auch Pfarrer werden nicht dadurch gerecht, dass sie sich zu Tode arbeiten." 

Die Amtslehre kann an jene Wahrheit erinnern helfen, die jedem heilsam ist:. ”Wie der gnädige Gott menschliches Tun von falschen Rechtfertigungen befreien will und dennoch die Person davon unterscheidet, durch seine Gnade, die dem Sünder gilt. Die theologische Lehre von Gesetz und Evangelium formuliert diesen Zusammenhang. Ihn gilt es rational zu entfalten und in Beziehung auf die biblische und dann auch reformatorische Tradition aufleuchten zu lassen für die diversifizierenden Frömmigkeitstypen und Erlebnisbereiche der Moderne. Das bleibt Aufgabe einer evangelischen Theologie des pastoralen Berufs." (E. Hauschildt, Dt. Pf.Bl.6/93, S. 279)

Es ist wichtig, dass wir selber uns vergegenwärtigen, auf welchem Boden wir stehen, welchen Horizont wir sehen und welcher Himmel über uns ist.  

Es ist die Rechtfertigung des Sünders, in deren Konsequenz sich auch der Pfarrer, die Pfarrerin nicht tot arbeiten muss. 

Es ist das Verhältnis von Geschichte und Verheißung, in deren Konsequenz ich darauf vertrauen darf, dass nicht ich, sondern Gott die Welt retten wird.

Es ist das Verhältnis von Evangelium und Gesetz, in deren Konsequenz wir in der Freiheit der Kinder Gottes leben dürfen.

5. Schlaglichter pastoraler Arbeitsfelder
Trotz der festgestellten Verunsicherungen, trotz der enormen Belastungen des pastoralen Alltags, gibt es viel positive Wertschätzung der Pfarrerinnen und Pfarrer und ihrer Arbeit in unserer Gesellschaft. Sie genießen immer noch ein hohes Vertrauen bei den Menschen. Unter den Berufen mit dem höchsten Ansehen stehen die Pfarrer auf Platz zwei, nach den Ärzten. Das dies immer noch so ist, hängt auch mit der Qualität und dem Engagement Ihrer Arbeit in unserer Kirche zusammen.

Ein Ausdruck des Vertrauens der Menschen in Ihren Gemeinden ist zum Beispiel die große Zahl von Anfragen nach Kasualgottesdiensten bei Taufen, Trauungen oder bei Trauerfällen. Und mit welcher Offenheit begegnen Ihnen die Menschen bei den vorbereitenden Gesprächen und Hausbesuchen, wenn es darum geht, die Gottesdienste gemeinsam zu besprechen und des Anlasses vor Gott zu gedenken.

Allerdings gelingt den Amtsträgern, und dies sei auch selbstkritisch im Blick auf meine eigene Kasualpraxis bemerkt, nur zu selten die Vermittlung zwischen den Ansprüchen der Institution Kirche und den Bedürfnissen der Menschen. Die Weitergabe des Glaubens ist auf die Institution Kirche angewiesen und muss zugleich offen und sensibel auf die Autonomiebestrebungen der Menschen eingehen. Der hohe Organisationsgrad der Institution Kirche steht oftmals der sozialen Vermittlung des Glaubens behindernd im Wege. Und doch wissen wir nur zu gut um den engen und unlöslichen Zusammenhang zwischen beidem! D.h. auch die Institution bedarf der Pflege.

Die hohe Nachfrage der Kasualangebote der Kirchengemeinden zeigt ein lebhaftes Interesse der Menschen an einer kirchlichen Begleitung an Schnittpunkten des Lebens.

Viele Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen haben sich gerade im Bereich Seelsorge in den letzten Jahren durch Angebote der Kirchen qualifiziert. Der Qualifizierungsprozess in der Seelsorge ist verbunden mit einem hohen Maß an subjektorientierten Arbeitsformen aus dem Bereich der Selbsterfahrung.

Die Mitarbeiterschaft der ev. Kirche begibt sich mit diesen Erfahrungen neu auf die Suche nach ihrer geistlichen Kompetenz. Doch es gelingt ihr erst allmählich auf die zunehmende geistliche/spirituelle Suchbewegung der Gesellschaft eine Antwort zu geben. Eine Förderung und Unterstützung der praxis pietatis der kirchlichen Mitarbeiter ist für diese Herausforderung dringend geboten.

Insbesondere die Aus- und Fortbildung der kirchlichen Amtsträger hat sich daran zu orientieren, ihnen geistliche und seelsorgerliche Kompetenz in der Verantwortung der eigenen Lebensführung zu ermöglichen. Ich frage mich manchmal, ob wir als Pfarrer und Pfarrerinnen neu beten lernen müssen?

Dazu kommt die Förderung der hermeneutischen Kompetenz zur Vermittlung von Glaubensfragen und zum Verhältnis von Glaube und Institution Kirche. In der Kompetenz der Amtsträger liegt zugleich die Möglichkeit sich von einer verwaltenden zu einer missionarischen Kirche zu entwickeln.

Manch einer unterliegt dem Trugschluss, die verwaltende Kirche eindeutig dem Landeskirchenamt zu zuordnen. Ich glaube, dass auch viele Pfarrerinnen und Pfarrer die Verwaltung als Argument benutzen, um sich den Anforderungen der Gemeindearbeit zu entziehen. Und umgekehrt möchte ich Ihnen gerne sagen, dass auch im Landeskirchenamt Christinnen und Christen arbeiten, die sich wie Sie mit ihrem Engagement und ihrem Glauben für unsere Kirche einbringen.

Der Tag im Landeskirchenamt beginnt morgens um 8.00 Uhr mit einer geistlichen Andacht, eben weil auch die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Amt sich als Teil unserer Kirche und ihres geistlichen Auftrages verstehen.

6. Zur Residenzpflicht
Ich habe angekündigt, dass ich gemeinsam mit Ihnen einen Gesprächsprozess über die Bedeutung das Pfarrhaus und der Residenzpflicht für das kirchliche Amt eröffnen möchte.

Zu diesem Thema stelle ich fest, dass wir diese Diskussion bereits vor dem Hintergrund der Erosion des ”Evangelischen Pfarrhauses” beginnen. Die feststellbaren Veränderungen und Umbrüche sind auch als eine Folge der veränderten Gemeindestrukturen mit leerstehenden oder vermieteten Pfarrhäusern durch Zusammenschlüsse, der Pfarrhäuser mit dem Charakter einer Dienstwohnung ohne Gemeindebezug, der Gemeindezentren jenseits des Pfarrhauses zu kennzeichnen. Und nicht zuletzt spielt der eigene Lebensentwurf nicht weniger eine große Rolle als auch die Qualität des vorhandenen Pfarrhauses. Und nicht weniger wichtig ist es dann, wenn die Erreichbarkeit von Pfarrern durch die Residenzpflicht gesichert werden soll, die Frage nach den Chancen und Grenzen der neuen Kommunikationstechnologien zu stellen. Die Notfallseelsorge ist ein gutes Beispiel für funktionierende Erreichbarkeit von Pfarrern und für den gelungenen Einsatz von Anrufbeantwortern. Darüber hinaus halte ich es für dringend erforderlich, dass über einen ”pastoralen Notdienst” an Wochenenden nachgedacht wird. Die Residenzpflicht beinhaltet aber mehr und muss insbesondere als Präsenzpflicht interpretiert werden. Präsent zu sein meint mehr als nur ”erreichbar” zu sein. 

Bevor sehr schnell neue ”Lösungen” zur Residenzpflicht verabschiedet werden, sollte das Phänomen genau betrachtet und verstanden werden. Aus der Wirtschaft ist bekannt, dass ein großer Fehler mit gravierenden finanziellen Auswirkungen für Konzerne darin besteht, dass in der Leitungsebene zu schnell entschieden wird, ohne dass die Betroffenen gehört und beteiligt waren. Also: Viele Facetten müssen berücksichtigt werden, bevor wir eine Lösung finden werden.

Der Stadt - Land- Unterschied will geachtet sein. Ortsbildprägende Pfarrhäuser haben eine andere Wertigkeit als Dienstwohnungen der 2. oder 3. Pfarrstelle einer Gemeinde, die in einem anonymen Wohngebiet liegen. Ich frage mich des Weiteren, ob in der schon teils praktizierten partiellen Aufhebung der Residenzpflicht nicht auch sichtbar wird, dass die haupt- oder nebenamtlichen Vertreter der Kirche vor Ort auf dem Weg sind, die ihnen zugewiesenen Menschen zu verlassen? Sind wir noch bereit, das Leben unserer Gemeinden zu teilen? Und umgekehrt will ich fragen, ob in der strengeren Trennung zwischen Beruf und Privat nicht auch Entlastungspotentiale stecken, die nicht zu unterschätzen sind, wenn wir in der Analyse übereinstimmen, dass es eine Tendenz zur strukturell empfundenen Überlastung im Pfarramt gibt? Dennoch gilt: Für die Menschen in unseren Gemeinden, die ein Pfarrhaus vorhalten, darf angenommen werden, dass sie sich wünschen, dass im Pfarrhaus ein Licht brennt. Das Wohnen im Pfarrhaus hat einen hohen Symbolwert. Es signalisiert Nähe zu den Menschen vor Ort und das Bemühen des Pfarrers oder der Pfarrerin, zu verstehen, was die Leute bewegt.

Ohne damit eine neue Lösung zu präsentieren, möchte ich zuerst fragen: Was ist zu tun, damit Pfarrerinnen und Pfarrer das Wohnen im Pfarrhaus wieder leichter fällt? Das ist für mich die eigentlich entscheidende Frage in der gesamten Problematik der Residenzpflicht. 

Ich will an dieser Stelle auch erwähnen, dass das gesamte Kollegium die finanziellen Einbußen der Pfarrerschaft in den letzten Jahren deutlich zur Kenntnis genommen hat. Die Schönheitsreparaturenpauschale u.a.m. seien hier erwähnt. (Rundschreiben OLKR Dr. Fischer hat die Problematik angezeigt) Andererseits kann ich der gelegentlich kolportierten Berechnung nicht zustimmen, dass durch das Wohnen im Pfarrhaus ein Betrag in Höhe von mehreren hunderttausend Euro den Pfarrerinnen und Pfarrern verloren geht.

In diesem gesamten Rahmen, eben auch der finanziellen Auswirkungen, muss die Frage der Residenzpflicht bedacht werden. Für das gesamte Kollegium darf ich sagen, dass uns Ihre Erfahrungen und Positionen dazu für den Prozess der eigenen Meinungsbildung sehr interessieren und berücksichtigt werden.

7. Zum Schluss
Am Ende meiner Ausführungen möchte ich Ihnen allen gerne noch einmal persönlich bestätigen, was Sie vielleicht schon hier und da gehört haben, spricht sich doch in unserer Kirche manches schnell herum und "churchmail" hilft hierbei nicht wenig. Nur mitunter wird auch eine Nachricht als echte weitergegeben, die vielleicht nur auf Vermutungen beruht. Mir ist an einem offenen Miteinander gelegen, und ich möchte mit Ihnen vertrauensvoll zusammenarbeiten. Darum sprechen und rufen Sie mich an, wenn Sie den Eindruck haben, daß sich Dinge "schief" entwickeln. Termine lassen sich meist schnell vereinbaren. 

Ich bin gerne in diese Landeskirche gekommen und habe es noch nicht einen Tag bereut, der Landesbischof dieser Evangelisch-lutherischen Landeskirche zu sein. Dass ich mich hier wohl fühle, hängt sicherlich auch mit der Pfarrerschaft, d.h. mit Ihnen, zusammen. Für viele Gespräche und Begegnungen danke ich Ihnen. Im Landeskirchenamt und im Kollegium habe ich ähnliche Erfahrungen gemacht. In all den zurückliegenden Begegnungen, Terminen und Sitzungen habe ich nicht einmal daran gezweifelt, dass es viel Freude macht, mit Ihnen gemeinsam für diese Kirche zu arbeiten und das Gespräch über Gott in dieser Region und weit darüber hinaus nicht verstummen zu lassen, sondern immer wieder neu dazu mit den Geschichten vom barmherzigen Gott in Jesus Christus anzuregen. Die Kreativität, Vielfalt und Qualität der kirchlichen Angebote, um diese Botschaft mit Leben zu füllen, reichen vom Wald-Event der Diakonie gGmbH im Bereich der Arbeitsmarktpolitik, das Konfirmandenferienseminar bis hin zu gut vorbereiteten Gottesdiensten nach Agende I in den Gemeinden am Sonntag morgen.

Wenn man in dieser Kirche unterwegs ist, und das bin ich tagtäglich, trifft man auf einen unglaublichen Reichtum an Menschen, an Ideen und Projekten, die mich sehr zuversichtlich sein lassen, wenn ich in die Zukunft schaue und ahne, welchen Herausforderungen wir uns in nächster Zeit stellen werden müssen. Bei der gesamten Arbeit liegt uns immer noch ein dichtes Netzwerk und eine gute Infrastruktur zu Grunde. Hier muß auch all denen gedankt werden, die in der Landessynode und im Landeskirchenamt eine verantwortlichen Umgang mit dem Geld unserer Kirche gepflegt haben. 

Mit Ihnen als der Pfarrerschaft und mit den zur Verfügung stehenden Ressourcen kann sich die Landeskirche auch in die Debatte und die Frage nach der regionalen Identität einbringen. Die Menschen der Region haben ein Recht auf die Stimme der Kirche bei der Suche nach den Eckpunkten einer Region ”Süd-Ost-Niedersachsen” im zukünftigen Europa, die an den geschichtlichen Wurzeln festhält und zugleich die großen ”Selbst-Entwürfe” und ”Autovisionen” kritisch begleitet, indem sie an der Gottebenbildlichkeit des Menschen festhält.

Vor diesem Hintergrund leistet die Kirche mit ihrer Pfarrerschaft einen unverzichtbaren Beitrag, um den Menschen in der Suche nach Heimat und Identität eine Antwort geben zu können. Dabei dürfen wir aber eines nicht vergessen. Wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern die zukünftige suchen wir. (Hebr. 13,4) Heimat und Identität, auch die pastorale Identität, sind Begriffe, die mit Gott verbunden sind! Das bedeutet vor allem, dass wir sie auf Erden nicht dauerhaft finden können, auch in der Kirche nicht. Die Abrahamstradition, die Wüstenwanderung und das wandernde Gottesvolk sind Erfahrungen, die uns heute Mut machen können, weiterhin mit den Menschen unterwegs zu sein. 

Es lohnt sich, in dieser Kirche zu arbeiten. Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.