Aus der Landeskirche
zusammengestellt von Dietrich Kuessner

Von Personen
Im November 1998 von der Landessynode ohne Gegenkandidat als Nachfolgerin von OLKR Niemann zur leitenden Juristin der Landeskirche gewählt, hat Frau Dr. Karla Sichelschmidt nach nur knapp siebenjähriger Tätigkeit zum 1. Oktober die Landeskirche verlassen und ein vergleichbares Amt in der bayrischen Landeskirche übernommen. Für unsere kleine Landeskirche ist es im historischen Vergleich ungewöhnlich. Dr. Breust blieb 40 Jahre (1923-1963), Jürgen Kaulitz 24 Jahre (1963-1987),  Hartwig Niemann 12 Jahre (1987-1999). Alle drei Vorgänger schieden aus Altersgründen am Ende ihrer Dienstzeit in den verdienten Ruhestand und blieben im Lande. Hätte sich Frau Sichelschmidt ihren Vorgängern angeschlossen, wäre sie uns bis 2026 erhalten geblieben. Sie hat es vorgezogen, sich mit 44 Jahren in den Süden, wo sie schon einmal tätig war, zu verabschieden. Der Synodalpräsident Eckels schrieb von einem „schmerzlichen Verlust“. Das fanden andere Synodale übertrieben. Es knirschte hörbar in der Zusammenarbeit im Kollegium und auch in den Gremien der niedersächsischen Konföderation, und so gab es eine geräuschlose, taktvolle, einvernehmliche Trennung. Ihre letzte Amtshandlung am letzten Tag,  dem 30. September, war die Vertretung der Landeskirche im Streit um die Empfehlung der Landessynode zur Segnung schwullesbischer Paare vor dem Rechtshof. Es ist strittig, wie es nun in der Kirchenleitung weitergehen soll. Das wird in der Novembersynode zur Sprache kommen. Eine Pfarrergruppe hatte das Landeskirchenamt aufgefordert, auch in der Führungsstruktur der Landeskirche eine sichtbare Verschlankung und Einsparung vorzunehmen. Dazu bestünde nunmehr die erwartete günstige Gelegenheit.

Familie Wandersleb
Am 8. Juni ist Martin Wandersleb, 80 Jahre alt, in Helmstedt verstorben. Sein Großvater Albert Wandersleb war mit 37 Jahren aus Neuenhof (Thüringen) in die Helmstedter Gemeinde St. Marienberg gekommen und hat dort 37 Jahre lang bis 1925 amtiert. Albert Wandersleb hatte 10 Söhne, von denen sechs Söhne Pfarrer in unserer Landeskirche wurden. Sein Sohn Martin wurde im ersten Helmstedter Jahr 1888 geboren und übernahm die Pfarre seines Vaters 1925 und blieb wie sein Vater 36 Jahre in dieser Gemeinde bis 1961 tätig. Eine sehr ungewöhnliche Konstellation. Er starb 1967 78 jährig. Sein  gleichnamiger Sohn Martin, 1924 geboren, war Pfarrer in der dritten Generation, seit 1955 Pfarrer in Haverlah, von dort aus promovierte er in Erlangen beim Kirchenkunsthistoriker Fichtner über das Thema „Luthertum und Bilderfrage im Fürstentum Braunschweig-Wolfenbüttel und in der Stadt Braunschweig im Reformationsjahrhundert“. Die Arbeit wurde im Jahrbuch der Gesellschaft für Niedersächsische Kirchengeschichte 1968/69/70 veröffentlicht und Martin Wandersleb besorgte 1996 einen Sonderdruck der drei bisher schwerer erreichbaren Aufsätze und erhielt seither dazu viele fachliche Anfragen auch aus dem Ausland. 1968 besorgte Martin Wandersleb wiederum aus der Gemeindearbeit sozusagen „nebenbei“ heraus anläßlich des 400jährigen Jubiläums der Landeskirche im Städtischen Museum Braunschweig für zwei Monate die Ausstellung „Erbe und Auftrag der Reformation“  Ein 87 Seiten starker Katalog beschreibt die 259 Exponate, bestehend aus Kirchenordnungen, Gottesdienstgeräten, Gemälden, Handschriften, Gesangbüchern, Dokumenten, Fotos. Der Katalog bildet heute noch einen Rundgang durch die Braunschweiger Landeskirchengeschichte. Aus gesundheitlichen Gründen wurde Martin Wandersleb 1977 frühpensioniert und die Familie zog nach Helmstedt in die Gemeinde von Vater und Großvater. Hier entwickelte er eine weit in die Öffentlichkeit hineinwirkende Tätigkeit zum Gesamtthema „Kunst und Kirche.“ Er begründete als Prior des Klosters St. Marienberg die viel besuchten Septemberausstellungen mit dem Grundstock aus der dortigen Paramentenwerkstatt, aber zugleich mit Begegnungen zeitgenössischer Künstler. Einer der ersten war Jakobus Klonck in Marburg, dessen Sohn zahlreiche Glasfenster für die Kirchen unserer Landeskirche vom Entwurf bis zur endgültigen Installation an Ort und Stelle. In der ersten Heintzefestschrift („Gib ewigliche Freiheit“ 1987) hat Klonck einen großen Teil dieser Fenster selber beschrieben.(„Bilder zum christlichen Glauben“ S. 297ff). Die Septemberausstellungen brachten Martin Wandersleb in Briefwechsel und zu Begegnungen mit zahlreichen Künstlern unserer Zeit wie Gerhard Marcks, Joseph Hegenbarth, Otto Rohse, Otto Dix, Frau Wilckens u.v.a.. Kein Pfarrer unserer Landeskirche hat einen so engen Kontakt zu Künstlern, Kunsthändlern und Museumsfachleuten gehabt wie Martin Wandersleb. Er veranstaltete aus historischem Anlaß die Ausstellungen zu „Bibel und Buchkunst“ 1984 und „Kunst der Töne vor Augen gestellt“ (1985) in der Helmstedter Universitätsaula Juleum. In mühsamer Übersetzungsarbeit aus dem Lateinischen veröffentlichte er Johann Georg Leusching „Nachricht vom Hospital und Kapelle S. Anna Helmstedt“, 87 S. im Handschriftendruck. Das Hospitel S. Anna stand vor den Toren der Stadt Helmstedt unterhalb der Lübbensteine. Mit vielen Pfarrämtern kam Wandersleb in Kontakt, als das Landeskirchenamt an ihn den Unesco-Auftrag zur Inventarisierung aller geistlichen Geräte und Kunstwerke im Gebiet der Landeskirche weiterreichte, eine mit viel Strapazen verbundene mühsame Kleinarbeit, der er sich mit großer Fachkenntnis unterzog, ohne daß ihm die Arbeit sichtbar gedankt wurde. Wandersleb, der sich eine Bekanntgabe seines Todes durch das Landeskirchenamt verbeten hatte, hatte für die Trauerfeier, an der auch OLKRätin Frau Müller und OLKR i.R. Jürgen Kaulitz teilgenommen hatten, kurze Lesungen ausgesucht darunter als erste aus 1. Kön.19, 4 das Wort des erschöpften Elia „Es ist genug, so nimm nun, Herr, meine Seele.“ Wandersleb kannte gewiß auch die Fortsetzung dieses Verses: „Er legte sich hin und schlief unter dem Wacholder. Und siehe, ein Engel rührte ihn an und sprach zu ihm: Steh auf und iß.“ Mit dieser Fortsetzung grüßt die Redaktion die trauernde Familie. 
Im gleichen Alter und in diesem Sommer Jahr verstarb der Schwager Friedrich Wilhelm Wandersleb, der Sohn von Justus Wandersleb, dem Pfarrer in Achim. Dieser Wandersleb machte ohne Gemeindeerfahrung Kirchenkarriere, wurde Militäroberpfarrer, dann Landeskirchenrat – für ihn wurde aus Gehaltsgründen 1967 das Referat II a Ökumene und Presse eingerichtet - dann Oberlandeskirchenrat und schließlich Stellvertreter des Landesbischofs. Mehr als den Großvater hatten beide kaum gemeinsam. „Friedhelm“ Wandersleb versuchte den Kontakt zur Pfarrerschaft auf Kumpelebene zu organisieren. Dabei traf er manchmal ins Schwarze und häufiger daneben. Daß er neben der theologischen Schmalkost auch unkonventionelle Lösungen fand, erhellt folgende Szene: ein Pfarrer, der seine Filialfuhren ins Nachbardorf ordentlich abrechnete, erhielt diese mit 35 Pf wie für Autos vorgesehen, erstattet. Das Brüderchen indes hatte keinen Führerschein und erledigte die Dienstfahrten per Fahrrad. Das ging so 20 Jahre. Als das die Abrechnungsabteilung im LKA spitz kriegte, präsentierte sie in Zukunft die Kilometerpauschale mit 10 Pfr. Das erboste den Pfarrer, er erklärte Wandersleb die Beschwernisse, bei Wind und Wetter die Gottesdienste und Versammlungen der Nachbargemeinde zu erreichen. Wandersleb ließ sich erweichen und erklärte: „Bruder sowieso, Sie erhalten von mir eine Autonummer: 4711.“ Die zuständige Abteilung erhielt die Anweisung, mit den Abrechnungen wie in den Jahren zuvor zu verfahren. Sowas geht nur in einer kleinen überschaubaren Landeskirche. Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.

Dr. Hartmut Johnsen ist im Sommer unerwartet 75jährig zu Hause in Gauting an Krebs gestorben. Johnsen war mit der Braunschweiger Landeskirche vielfach verbunden. Er ist in Wolfenbüttel groß geworden, - seine Mutter, die Bischofswitwe wohnte bis zu ihrem Tod 1988 noch in Wolfenbüttel -  hatte bei P. Lachmund Konfirmandenunterricht gehabt, studierte Jura, macht seine Assessorzeit im geteilten Berlin und fungierte als illegaler Briefträger zwischen den Kirchenleitungen diesseits und jenseits der Mauer. In der Kirche Hessen-Nassau wurde er seit 1970 Leiter der Kirchenverwaltung, auch für eine weitere Periode gewählt, schied aber aus persönlichen Gründen aus dem Leitungsdienst aus. Nach der Wende wurde er 1991-1993 Konsistorialpräsident der provinz-sächsischen Landeskirche, arbeitete die fälligen Staatskirchenverträge aus und hatte in dieser Funktion den Übergang von Blankenburg in die braunschweiger Landeskirche begleitet. Von Johnsen stammen in beiden Heintzefestschriften je ein Beitrag „Kirchenleitendes Amt und mündige Gemeinde“ (1987) und „Die Bedeutung der Religion in der Politik“ (2002). 1994 gab ein Freundeskreis eine Festgabe für ihn unter dem Titel „Kirche als grenzüberschreitende Gemeinschaft“ heraus. In einem Festakt übergab er OLKR Becker in der historischen Herzog August Bibliothek eine biografische Skizze seines Vaters, des dritten Landesbischofs unserer Landeskirche. Hartmut Johnsen war ein Beispiel dafür, wie Glaube und Gesetz versöhnt miteinander gelebt werden kann.

Werner Reich, (1950-2005), Pfarrer in Rohde, Beienrode, Rennau und Ochsendorf samt Dörfern ist am 16. September an Krebs gestorben. Reich leitete von 1985-2003 die Arbeitsstelle für den Gottesdienst in der Hannoverschen Landeskirche, und gab die „Arbeitshilfe Gottesdienst“ heraus, an der u.a. zur Zeit auch Pfr. Rengel, Helmstedt, unregelmäßig Pfr. Berger-Kapp, Pfr. Güntzel Schmidt und Kuessner mitarbeiten. Die Arbeitshilfe erscheint in 1.500 Exemplaren fünf mal im Jahr. Daneben verantwortete Reich das Heft „Für den Gottesdienst“. mit Aufsätzen zu Liturgie und Gottesdienst  Die „Arbeitshilfe zum Evangelischen Gottesdienstbuch“ war ein gerade auch für die zahlreichen Lektoren wichtiges Hilfsmittel bei der Erarbeitung des Gottesdienstes. Reich drängte in den Sitzungen, bei denen die Entwürfe besprochen wurden, immer wieder auf verständliche Sprache und auf neue alternative Formen. Reich besuchte zahlreiche Pfarrkonvente und warb für die Benutzung neuer Möglichkeiten, die das Gottesdienstbuch und das neue Gesangbuch, das zu seiner Zeit eingeführt wurde, bieten. Reich war vorher seit 1978 Gemeindepfarrer in Burgdorf. Sein Vikariat machte er übrigens bei Herbert Erchinger, der seinerzeit Studentenpfarrer in Hannover war. Seine Bemühungen um eine Reform der gottesdienstlichen Lesungen (Perikopenrevision) scheiterte am Einspruch der lutherischen Bischöfe.
Reich war Vorstandsmitglied der Liturgischen Konferenz Niedersachsens, der zur Zeit aus unserer Landeskirche Propsteikantor Michaely, Helmstedt, Dr. Hennig, Schöningen und Frau Fischer, Helmstedt angehören.
Mit der Übersiedlung der Arbeitsstelle nach Hannover ging Reich zurück ins Pfarramt und übernahm die Vielzahl von Dörfern vor Königslutter und trat u.a. die schwierige Nachfolge von Pfr. Geyer in Beienrode an. Sein Lebensweg führte ihn vor etwa sechs Jahren aus der Ehe heraus in eine neue Partnerschaft, die sich bis in die letzten Stunden bewährte. Er wurde in Rohde begraben, wo er noch unter sehr erschwerten Umständen die Gottesdienste zum Karfreitag, zur Osternacht und zur Konfirmation gehalten hatte.

Seinen 70. Geburtstag feierte am 7. September im Herrenkrug von Herrenhausen Pfarrer Eberhard Fincke, unser Redaktionsmitglied. Es waren Gemeindemitglieder aus seiner früheren Gemeinde Hondelage erschienen, auch sein Vorgänger Hartmut Barsnick, und Sympathisanten seiner kirchenpolitischen Linie. Ein Blockflötenkreis und der Posaunenchor aus Hondelage gaben dem Buffet tonreiche Erbauung. Die Hondelager ließen es sich nicht nehmen, „Heil Dir in Siegerkranz“ zu tuten,. Schön, wenn bei einem solchen Anlaß alte Verbundenheit sichtbar wird. Fincke dankte mit einer persönlichen Betrachtung über das Wunder von Natur an Leib und Seele.

Am 18. September ging nach 35 jähriger Tätigkeit in der Kirchengemeinde Hornburg Pfarrer Eckhard Bahrke mit 65 Jahren in den Ruhestand, den er in Goslar verbringen wird. Die Hornburger Kirche gehört zu den historisch besonders geprägten und wertvollen. Bahrke verankerte die Gemeindearbeit
in das Dorfleben und deren Vereine. Beim gemütlichen Beisammen nach dem Abschiedsgottesdienst traten die örtliche Liedertafel, der Spielmannszug, die Drehorgelfreunde und die Jagdhornbläser auf. Volkskirche wie sie im Buche steht und selten geworden ist.  Ein Schwerpunkt seiner Arbeit war die Kirchenmusik, zu der er namhafte Chöre und Orchester verpflichten konnte und dadurch seine Kirche über den Dorfrand bekannt machte. Das verwundert ein bißchen, denn Bahrke war schwerhörig, und wer sich mit ihm unterhielt, mußte etwas auf Distanz gehen, um vor der enormen Lautstärke, die für eine volle große Kirche gedacht war, nicht umgepustet zu werden. Bahrke war 20 Jahre stellvertretender Propst und gehörte eine Zeitlang auch der Landessynode an, wo wir uns kennen lernten. Sein Nachfolger Olaf Schäper, seit 2001 in Hasselfelde, tritt am 1. Januar kein leichtes Erbe an. Aber ein Generationswechsel hat seine Chancen.

Gedenktage
Vor 60 Jahren: Am 9. September wurde auf Einladung der Propstei Braunschweig, des Landeskirchlichen Archivs und des Freundeskreises für Braunschweiger Kirchen- und Sozialgeschichte des neuen Anfang in der Kirchenleitung nach 1945 gedacht. In den anderen Landeskirchen scheint dieser wichtige Abschnitt ohne Innehalten vorbeigegangen zu sein. In Anwesenheit von Bischof Weber und der Personalreferentin Frau OLKRätin Müller wurde des Vorsitzenden der neuen Kirchenregierung Pfr. Ottmar Palmer gedacht. Palmer war stellv. Vorsitzender des 1933 gegründeten Pfarrernotbundes gewesen, der nun einen Führungsanspruch in der Landeskirche beanspruchte. Die Tochter Elisabeth Palmer sowie der Schwiegersohn Pfr. Hasselblatt nahmen an der Gedenkstunde teil ebenso wie Bankdirektor a. D. Schwarz, dessen Vater als Gymnasiallehrer in Helmstedt ebenfalls der ersten Kirchenregierung nach dem Kriege angehörte. Propst Kraft hielt eine gehaltvolle Tischrede zum Thema „Das Gedächtnis der Kirche“ und der Vorsitzende des Freundeskreises Pfr. Dr. Michael Künne überreichte dem Landesbischof eine Abhandlung über Ottmar Palmer (372 Seiten). Bischof Weber hatte zur Abhandlung ein Geleitwort verfaßt. Bei Kaffee und Kuchen und geistlichen Gesängen war Gelegenheit zu persönlichem Austausch.

Vor 40 Jahren: Leider gibt es keine Veranstaltung zur Erinnerung an die Ostdenkschrift im Oktober 1965, die in unserer Landeskirche mit seinem hohen Flüchtlingsanteil seinerzeit hohe Wellen schlug. Die EKD hatte gegen den Strom der verlogenen Adenauerschen Ostpolitik in einer Denkschrift zu einer Neuorientierung in der Politik gegenüber Polen und ein neues Nachdenken über die ehemaligen deutschen Ostgebiete aufgefordert. Adenauer hatte schon zehn Jahre vorher gegenüber der britischen Regierung inoffiziell auf die Ostgebiete verzichtet. Zu diesem Thema sei auf den gründlichen Aufsatz von Martin Grubert „Die Eingliederung der Vertriebenen in der Braunschweiger Landeskirche“ in K.E. Pollmann „Der schwierige Weg in die Nachkriegszeit“ 1995 S. 169-235 hingewiesen. Für den Bereich Helmstedt habe ich die damalige Lage in meinem Arbeitsbericht „Gemeinsam-zärtlich-radikal“ S.  348 ff beschrieben.

Der Umzug der Frauenhilfe von dem Gebäude am Hohe Torwall in die Kaserne nach Wolfenbüttel in den Schatten des Landeskirchenamtes ist ein historischer Einschnitt in der Geschichte der Frauenhilfe. Die Frauenhilfe war bisher immer eine eigenständige kirchliche Gruppe. Diese Selbständigkeit wurde zum Teil aufgegeben, als die finanzielle Abhängigkeit von landeskirchlichen Zuschüssen immer größer wurde. Früher war ein Pfarrer ehrenamtlich der Verbindungsmann zwischen Frauenhilfe und Pfarrerschaft/LKA. Mit der Einrichtung einer eigenen Pfarrstelle, die vom LKA bezahlt wurde, und mit landeskirchlichen Zuschüssen zur Arbeit und zur Einrichtung neuer Arbeitsfelder und Mitarbeiterinnen wuchs die Abhängigkeit. Die erneute Zentralisierung macht sich nicht gut. Das Beispiel, wie das Haus der Kirchlichen Dienste, einst in Riddagshausen ein selbständiger Arbeitszweig, vollständig zerschlagen ist, sollte warnen. Die Vorsitzende der Frauenhilfe, Frau Kynast, die von Haus aus eine biografische Nähe zum Landeskirchenamt hat, weil ihr Vater der Oberlandeskirchenrat Wedemeyer war, befürwortete den Umzug unter die Dächer des Landeskirchenamtes, Frau Pfr. Biersack und einige Mitarbeiterinnen sahen dies anders. Ich fände es ideal, wenn  ein dörfliches Pfarramt die Zentrale für die Frauenhilfe werden könnte.

Der diesjährige Pfarrertag Anfang September, zu dem Landesbischof Weber in die akustisch für Vorträge kaum erträgliche Brüdernkirche eingeladen hatte, war von ca 170 Pfarrerinnen und Pfarrern besucht. Der Pfarrertag geriet unter das unausgesprochene Motto: Denn sie wissen nicht, was sie noch glauben sollen. Daher wurde über die Hoffnung nachgedacht. Predigerseminardirektor Rammler und Propst Liersch hielten zwei gediegene Vorträge zum Thema „Hoffnung“, der eine aus systematischer, der andere aus praktisch-theologischer Sicht. Ich habe die Vorträge nachgelesen und finde, das gibt allerhand theologisches Futter für ein gehaltvolles Gespräch. Es kam anders: ein Zwischenruf von Frau Pfarrerin Baehr-Zielke signalisierte, daß man ganz anders glaubte und hoffte, als vorne entfaltet wurde. Ein Generationskonflikt wurde deutlich, aber dann nicht weiter fruchtbar gemacht. Es ist normal, daß dieser 4. Pfarrertag nicht mehr so fulminant besucht war wie der erste in der Thomaskirche in Wolfenbüttel. Die vorrangige Absicht für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer ist das Treffen und Quatschen, zu dem sich dann auch viele nach den Vorträgen in die benachbarten Eisdielen verzogen und auf die Arbeit in den nachfolgenden Gesprächskreisen verzichteten.

Missionsruck durch die Landeskirche In Königslutter trafen sich ca 130 Gemeindemitglieder zu einem neuen missionarischen Aufschwung, angeregt von Propst Weiß. Flotte Bandmusik, evangelisatorische Vorträge und Absichtserklärungen; in die angeblich dürre Lebensau der Landeskirche soll frisches charismatisch angereichertes Gewässer plätschern. Warum nicht? Der Anlaß ist etwas banaler: die Stelle für Mission, irgendwie ein Außenposten und angebunden an die Hermannsburger Mission, besetzt von Pfarrer Burckhardt, ist gestrichen worden. Wohin mit dem Kollegen? Die Landeskirche hat ihn vollständig übernommen und ihn nun mit der Koordination missionarischer Projekte beauftragt. Burckhardt hat in mehreren Gemeinden mehrtägige, ansprechende und gut besuchte Bibelseminare gehalten. Außerdem ist er bekannt durch seine sogar preisgekrönte Arbeit an den Schulen für gewaltfreies Training. Also: ein geeigneter Mann. Wenn da nicht jene verräterische Notiz in der Braunschweiger gestanden hätte, der missionarische Aufbruch wäre mit einer Orientierung nach rückwärts verbunden.
Es hat viele Rucke in der Landeskirche gegeben: manche erinnern sich an die missionarischen Straßenpredigten vom Brüdernpfarrer Witte Ende der 40iger Jahre, an die Besetzung eines Amtes für Volksmission und Sozialarbeit durch Pfr. Erich Warmers in den 50iger Jahren, die zahlreichen kirchlichen Wochen in Stadt und Land in den 60iger Jahren, gelegentlich verbunden mit Zeltmissionen, an „Neu anfangen“ mit Pfr. Jürgen Günther in der Stadt Braunschweig. Aber die Situation hat sich verändert. Die nachchristliche Generation ist in ihrer Gleichgültigkeit gegenüber der Kirche und dem christlichen Glauben derart verfestigt, daß mit Ruckmethoden aus dem vorigen und vorvorigen Jahrhundert wohl wenig auszurichten ist. Was wirklich weiterhilft, sind solide persönlich aufgebaute Beziehungen, die in ein Engagement in der Kirchengemeinde münden.

Kirchenvorstandswahlen
Domprediger Hempel hatte vor Monaten auf einer Propsteisynode davor gewarnt, daß sich nicht genügend Kandidatinnen und Kandidaten für die Kirchenvorstandswahl im nächsten Frühjahr zur Verfügung stellen könnten. Nun ist ein vorhergesehenes erstes Treffen aller Interessenten Anfang Oktober bereits aus Desinteresse ausgefallen. Ich weiß nicht, ob Mitgliederpflege und Mitarbeiterpflege auf dem Lehrplan im Predigerseminar oder der Fortbildung stehen. Aber die Lust auf Mitarbeit im Kirchenvorstand hängt wesentlich mit  dieser Mitarbeiterpflege zusammen.