Skizze der Geschichte des Braunschweiger Pfarrervereins

Dietrich Kuessner

Kirche von Unten 19/20, Dezember 1986/ Januar 1987, S. 45-53

1992 wird der Braunschweiger Pfarrerverein (BPV) sein Hundertjähriges Bestehen feiern können. Das ist ein schöner Anlaß, die Quellen zu ordnen und die emeriti nach ihren Erinnerungen zu befragen. Diese erste Skizze mag Anlaß sein für Gesprächsstoff, Korrekturen, Ergänzungen. Im Landeskirchlichen Archiv befindet sich eine unvollständige Sammlung der "Amtsbrüderlichen Mitteilungen" von 1892-1965.
Es wäre sehr zu wünschen, wenn diese einzigartige Fundgrube zur Geschichte des BPV aus den Hausbeständen der Mitglieder vervollständigt und durch die Rundschreiben des Vorstandes mit den Jahresberichten des Vorsitzenden ergänzt würde.

Die Geschichte des Pfarrervereins läßt sich in drei Abschnitte einteilen.

1. 30 Jahre lang kämpferischer Reformkurs (1892-1922)

Die Gründerzeit ist eine kämpferische Zeit. Als der 1. Vorsitzende des damaligen Landespredigervereins (LVP) Wilhelm Pillmann, Pastor in Uehrde, überraschend nach 19 Jahre währender Leitung des LPV im Sommer 1911 stirbt, ruft ihm das Vorstandsmitglied Hermann Lagershausen zu, er habe den Verein "geleitet durch viel Anfechtung, durch manchen Kampf und Sturm, aber von einem Sieg zum andern."
Die Gründung von Pfarrervereinen lag 1891 in der Luft. Im September 1890 hatte die Pfarrerschaft des Großherzogtums Hessen den ersten Pfarrerverein gegründet, 1891 und 1892 folgten viele andere Landeskirchen, am 4. Mai 1892 trafen sich im Lokal "Wilhelmsgarten" in Braunschweig 60 Pfarrer, stimmten den vorbereiteten Statuten zu, 57 zahlten ihren Beitrag von.3,-- RM, und als am 1. November 1892 in Wittenberg der Deutsche Ev. Pfarrerverband gegründet wird, gehören dazu bereits 17 Hauptvereine mit 5000 Mitgliedern, ein Drittel der Pfarrerschaft. Stellvertretendendes Vorstandsmitglied im Gesamtverband wird der Braunschweigische Vorsitzende Pillmann.
Der langjährige Chronist des Landespredigervereins, Kirchenrat Otto Münster, der 1945 in Braunschweig im 81. Lebens-

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jahr bei sommerlichem Gewittersturm begraben wird und mehr als 50 Jahre lang die Geschichte des Landespredigervereins selbst miterlebt und im erweiterten Vorstand mitgearbeitet hat, nennt drei weitere Gründe:
a) die Pfarrstellen seien so unterschiedlich dotiert, daß die Pfarrer für gleiche Arbeit 2.ooo,-- bis 8.ooo,-- M Jahresgehalt erhalten. Wer auf einer der 60 fetten Pfründen des Herzogstums sitzt, hat Glück, die andern sehen zu, daß sie rasch die Stelle wechseln. Diesen unhaltbaren Zustand will die Mehrheit der Pfarrerschaft ändern.
b) Der Pfarrerstand steht unter starkem Beschuß der sozialdemokratischen Presse, ohne sich gemeinsam wehren zu können.
c) Die Pfarrer waren untereinander völlig zerfallen. "Sie wurden ein loses Conglomerat von Einzelindividuen, für die die Bezeichnung als Amtsbruder oft an Blasphemie grenzte."

In omnibus caritas soll nun die neue Devise heißen. 1896 hat der LPV bereits 180 Mitglieder und nimmt sich tatkräftig der offenliegenden Probleme an. Er greift die Frage der Kandidatenschwemme 1898 auf, richtet eine Vakanzenvermittlungsstelle für Hauslehrer ein und empfiehlt Aufnahme ins Predigerseminar allerdings ohne Bezahlung. Eine Gesangbuchreform wird 1894 gefordert, und als sich in der Landessynode 1901 die Parteien nicht einigen können, vermittelt der LPV erfolgreich. Zur Reform des Pfründensystems wird eine ausführliche Denkschrift verfaßt, und 1902 hat sich der LPV mit seinen Vorstellungen gegen die des Konsistoriums in der Landessynode durchgesetzt.
Das Konsistorium hatte im Verlauf dieser Auseinandersetzung den Kandidaten die Mitgliedschaft im LPV untersagt und den Pfarrern unverblümt mitgeteilt, daß es die Mitgliedschaft im LPV für bedenklich halte. Der Landespredigerverein ist bei der "Kirche da oben" als "&links und radikal" verschrieen, was jedoch ein grobes Mißverständnis ist.
Auch eine Reform der Schulaufsicht und der Kirchengemeindeordnung visiert der LPV erfolgreich an. Es kommt ihm dabei zugute, daß sein erster Vorsitzender, der Greener Pfarrer Hermann Struve, zugleich Mitglied der Landessynode und der Landesversammlung (später Landtag) ist und dort am Konsistorium vorbei manche Vorlage in die Wege leiten kann.

Die Einrichtung einer Landeskirchenkasse ist ein anderes dringliches Thema.
Dabei "beseelte uns nur das einzige Ziel: Heraus aus der engen einschneidenden Abhängigkeit

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Im März 1922 muß Hermann Struve das Amt aus gesundheitlichen Gründen niederlegen, und sein Nachfolger Hermann Lagershausen, bereits seit 1908 2. Vorsitzender, übernimmt ein schweres Erbe, denn das Konsistorium steht dem Reformkurs der LPV frontal entgegen.
In der Jahreshauptversammlung 1923 fordert der sonst gemäßigte, der kirchlichen Mitte zugehörige Lagershausen im Namen des Vorstandes des LPV die komplette Ablösung der Mitglieder des Konsistoriums, denn der Vorstand finde "bei dem Landeskonsistorium eine Handlungsweise, die eine gedeihliche Fortentwicklung der Landeskirche nicht förderlich erscheine."
Der LPV hat in diesem Jahr 245 Mitglieder und kann sich zu Recht als Vertretung der gesamten Pfarrerschaft bezeichnen. Tatsächlich wird am 1. September 1923 die Kirchenleitung auf allen leitenden Posten neu besetzt.

2. Annäherung und Distanz zur völkischen Bewegung (1923-1945)

Als Alexander Bernewitz am 16. September zum 1. Bischof der Braunschweigischen Landeskirche eingeführt wird, entbietet auch der 1. Vorsitzende des LPV Pfarrer Lagershausen ein herzliches Grußwort.
Bernewitz wird Mitglied des LPV, und die unheilvollen Spannungen zwischen Predigerverein und Konsistorium gehören ein für alle Mal der Vergangenheit an. Der 2. Vorsitzende Bodo Steigerthal, Pfarrer in Oelper, ist als Mitglied der rechtsliberalen Deutschen Volkspartei von 1919 bis 1927 Mitglied des Braunschweiger Landtages. In dem Bericht bei der Jahreshauptversammlung 1923 hebt der 1. Vorsitzende hervor, daß die Landtagswahlen 1924 "zu unserer Freude eine kirchenfreundliche Mehrheit sogar ohne Demokraten ergeben" hat. Schon in diesem Jahr greift der Vorstand das völkische Thema auf.
Pfarrer Carl Gerecke, Münchehof, und Pfarrer Eduard Petri, Ingeleben, behandeln im LPV diese Bewegung, und Lagershausen stellt als allgemeine Ansicht der Versammlung fest,

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Der 30. Januar 1933 wird ohne Zeichen innerer Erregung verlebt. "Unser Protokollbuch verriet zunächst noch keine Auswirkung auf die kirchliche Lage". Die ändert sich gründlich auf der Generalversammlung am 5. Mai 1933, als der gesamte Vorstand zurücktritt, der Gleichschaltungsparole jener Monate folgt und den Platz freimacht für Mitglieder oder Sympathisanten der Deutschen Christen.
Der Vorstand besteht nun aus Pfarrer Friedrich Müller, Bahrdorf, Pfarrer Hans Ehlers, Greene, Pfarrer Konrad Minkner, Maensen. Drahtzieher des coup sind Johannes Schlott und Wilhelm Beye, die als Beisitzer fungieren. Nur gut ein Drittel (51 Stimmen) der anwesenden 143 Mitglieder jedoch gibt dem neuen Vorstand seine Zustimmung, 29 stimmen gegen ihn, die Mehrheit von 62 Stimmen enthält sich, und die meisten verlassen den Saal, obwohl der Bischof sein Referat beginnen will. Es ist ein kurzes, aber folgenreiches Intermezzo. 100 Mitglieder verlassen der LPV,und die Mitgliederzahl von 1932 wird bis zum Kriegsende nicht mehr erreicht.
Im Februar 1934 bereits tritt Wilhelm Beye vom Bischofsamt zurück, der dc. Vorstand des LPV folgt im Sommer 1934, und als Helmuth Johnsen ab Herbst 1934 als Bischof in Braunschweig feststeht, erstrebt er sofort eine Beruhigung und Festigung des Landespredigervereins.
Bei der ersten Versammlung am 5. November 1934 hält Bischof Johnsen die Andacht und zusammen mit Pfarrer Gerhard

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Zweimal holt Ernesti den neuen Pfarrer des Vereins für Innere Mission, Reinhard Herdieckerhoff, zu Grundsatzreferaten.
Auf der Jahresversammlung 1936 spricht Herdieckerhoff über "neue Wege der Volksmission". Sowohl die pietistische wie die dc. propagandistische Form der Volksmission sei gescheitert. Die heutige Volksmission müsse von den ersten Christen des N.T. lernen und ausgehen "von dem schlichten Weg des Zeugnisses, dem Weg gelebten Glaubens."
Im Juli 1941 spricht Herdieckerhoff über "Welches ist die Kernfrage im religiösen Kampf der Gegenwart?" und gibt darauf die Antwort:
"Die Kirche war im Ersten Reich die Ordnungsmacht, im Zweiten Reich die Erziehungsmacht, im Dritten Reich wird sie die Zeugenmacht, die Vorbild wagenden Glaubens ist."

Ernesti meldet energischen Protest gegen die sog. lex Goetze an, die Kirchenverordnung Nr. 5339 vom 19.12.1939, die der Kirchenleitung die Möglichkeit bietet, ihr mißhellige Pfarrer in den Ruhestand zu versetzen. Dieses Gesetz ist mitunterzeichnet vom Wilhelm Rauls, der dem erweiterten Vorstand des Pfarrervereins seit 1938 angehört.
Als der frühere Vorsitzende Müller in der dc. Nationalkirche im Juli 1938 einen ziemlich scharfen Angriff gegen die Kirchenleitung veröffentlicht, stellt sich Ernesti energisch in einem Rundbrief an alle Pfarrer vor den Landesbischof. Er unterstützt Johnsen und andere Kirchenführer ein Jahr später auch bei dem fragwürdigen Versuch, doch noch eine geordnete evangelische Kirche kooperativ in den ns. Staat einzubauen.
Dazu sind zweifelhafte Grundsätze aufgestellt worden, die auch von dem sog."Reichsführerrat" des Deutschen Ev. Pfarrerverein den Mitgliedern zur Annahme empfohlen und von

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3. Der Pfarrerverein in der Nachkriegszeit (1946-1965)

Es erweist sich für den Pfarrerverein als Segen, daß sein Vorstand wie schon in der Nachkriegszeit des 1. Weltkrieges intakt bleibt. Die langjährigen Vorstandsmitglieder Ernesti, Kalberlah, Kramer, Ehlers, Rauls amtieren weiter. Am 31.Juli 1946 tagt erstmals wieder eine Hauptversammlung im Magnigemeindesaal. Von den 167 Mitgliedern kann trotz der enormen Reisebeschränkungen fast die Hälfte teilnehmen.
Ernesti berichtet von Verhandlungen mit der Kirchenbehörde und mit Militärstellen, von Verhandlungen über ein neues Gesangbuch, den Anschluß an die Hannoversche Landeskirche, die Mitgliedschaft in der geplanten EKID, die Möglichkeit der Stellungnahmen von Kirche und Pfarrern zu politischen Fragen und die aus dem Osten geflüchteten Pfarrer. Vor allem sucht Ernesti den Zusammenhalt unter den Amtsbrüdern neu zu festigen, er bittet, "sich nicht eigenbrötlerisch voneinander ab(zu)kapseln", man müsse "sich auch über die Grenzen der Propstei gegenseitig kennenlernen". Auch die Entnazifizierung kommt auf den Tisch, aber der Vorsitzende schwächt die Motivation zu einer grundlegenden, ernsthaften Selbstreinigung, indem er nicht ohne Pathos die Ehre des Pfarrerstandes bezeugt, "daß, auf Ganze gesehen, die Pfarrerschaft hier in der Heimat dem Baal die Kniee gebeugt hat."
Das ist aus der damaligen Sicht des Vorsitzenden eine nicht unberechtigte, die Pfarrerschaft vor ungerechten Angriffen in Schutz nehmende Behauptung. Sie wirkt andrerseits aus dem historischen Abstand doch einseitig im Hinblick auf die Vereidigung der gesamten Pfarrerschaft auf Adolf Hitler an "Füh-

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Die Mitgliederzahlten steigen in den nächsten Jahren stetig an. 1946: 167; 1947: 192; 1951: 222; 1952: 240; 1953: 252 Mitglieder.
Am 25. Januar 1953 stirbt überraschend Propst Ernesti mit 69 Jahren.
Neue Vorsitzende des Pfarrervereins werden Gerhard Kalberlah (1953-1956), Max Wedemeyer (1957), Willy Buchholtz (1958-1961), Alfred Cieslar (1961-1970), Reinhardt Herdieckerhoff.
Die amtsbrüderlichen Mitteilungen erscheinen bis 1959. Im Juni 1960 faßt der Vorstand den bedauerlichen Beschluß, "vorerst keine Mitteilungen drucken zu lassen".
Zu den Hauptversammlungen werden in der Regel Universitätsprofessoren zu Vorträgen geladen (Metzger 1959; Stauffer, Erlangen 1960; Aland, Mün ster 1961; Vicedom, Neuendettelsaus 1962). Nach den Veranstaltungen hält der Vorstand einen kritischen Rückblick.

Einmal im Jahr gibt es mit der Spitze des Landeskirchenamtes ein Gespräch über dienstrechtliche, versorgungstechnische und andere Fragen. Ein besonderes Problem je doch ist die Vereinsamung der Pfarrer, auf die die Vor-

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Den bedeutendsten Einschnitt erfährt der Pfarrerverein 1974 durch die Einführung des Pfarrerausschusses, der eine Gesamtvertretung der Pfarrerschaft darstellen soll und von den Amtskonferenzen der Propsteien gewählt wird.
Seine Möglichkeiten jedoch sind ausgesprochen kümmerlich.
Er ist zwar formell vor Entscheidungen der Landessynode, der Kirchenregierung oder des Landeskirchenamtes anzuhören und kann um gutachterliche Stellungnahmen gebeten werden, aber das hängt von der Kooperationswilligkeit des Landeskirchenamtes ab. Der Hannoversche Pfarrerverein hat daher dem vorgesehenen Gesetz nicht zugestimmt. Auch im Braunschweiger Vorstand wird diese Erweiterung sehr kritisch zur Kenntnis genommen, da der Pfarrerverein auf diese Weise der kritischen Begleitung der Behörde wesentlich berubt würde. Da mit Reinhard Herdieckerhoff der Vorsitzenden des Pfarrervereins zugleich Vorsitzender des Pfarrerausschusses wird, scheint ein Auseinanderfallen beider Gremien noch vermeidbar. Im Laufe der Jahre bleibt der Pfarrerausschuá eine in seiner Wirksamkeit nächst umstrittene Einrichtung und der Pfarrerverein um eine seiner wichtigen Funktionen beraubtes Gremium.

Nach 1976 wird die Versendung der Jahresberichte des Vorsitzenden an die Mitglieder eingestellt, es werden keine Mitgliederzahlen, geschweige denn einmal eine Namensliste der Mitglieder, wie in früheren Zeiten veröffentlicht, die Berichterstattung wird vernachläßigt, und so nimmt

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